那所小小的鄉(xiāng)村小學依靠一個舊式的圓肚火爐取暖。一個小男孩每天早晨提前到校，在老師和同學們到校之前負責生好爐子，把教室烘得暖暖的。

一天早晨，老師和同學們來到學校后，發(fā)現(xiàn)校舍被一片火海吞沒。他們從著火的校舍里把那個不省人事、近乎死亡的小男孩拖了出來。他的下半身嚴重燒傷，人們把他送到了附近的鄉(xiāng)村醫(yī)院里。

這個被嚴重燒傷、處于昏迷狀態(tài)的小男孩躺在病床上，模模糊糊地聽到醫(yī)生正在和他的母親說話。醫(yī)生告訴母親她的兒子必死無疑了—那樣也許最好，真的—因為可怕的大火已經(jīng)燒毀了他的下半身。

可是，這個勇敢的小男孩不想死，他決心活下來。令那位醫(yī)生感到驚訝的是，不知何故，他真的活下來了。在他的危險期過去后，他又聽到那位醫(yī)生在和他的母親低聲交談。他的母親被告知，由于大火燒壞了他下半身太多的肌肉，他幾乎生不如死，因為他下肢根本就無法動彈，注定只能一生殘疾。

這個勇敢的小男孩再一次下定決心：他不會成為一個殘疾人，他要走路!但不幸的是，他自腰部以下完全不能動彈。他的兩條細腿只是懸在那兒，沒有一點兒生命跡象。

終于，他出院了。他的母親每天都會給他的兩條細腿做按摩，但是，他完全感覺不到，也不能控制雙腿，什么也不能做。可他要走路的決心仍然像以前一樣堅定。

他沒躺在床上的時候，就坐在一輛輪椅里。在一個陽光明媚的日子里，他的母親用輪椅推著他到外面的院子里呼吸新鮮空氣。這一天，他沒有像往常一樣坐在那兒，而是從輪椅上撲到了地上。身后拖著自己的兩條腿，他爬過了草坪。

他一直爬到圍著自家院子的白色尖樁籬柵處，使出渾身的力氣，扶著籬柵站了起來。然后，他拖著雙腿，開始沿著那道籬柵一個籬笆樁接一個籬笆樁地挪動，下定決心一定要能走路。從那天開始，他每天都這樣做，后來，那道籬柵的旁邊被他磨出了一條繞院子一圈的光滑小路。他唯一希望的就是讓自己的雙腿恢復活力。

終于，在他的每日按摩、鋼鐵一樣的意志和堅定的決心的共同作用下，他真的能站起來了;接著，他開始一瘸一拐地行走;然后，他可以穩(wěn)穩(wěn)當當?shù)刈约鹤呗?再后來他可以跑步了。

他開始走路去學校，然后跑著去學校，因為奔跑會給他帶來純粹的喜悅。后來，他上了大學，參加了田徑隊。再后來，在麥迪遜廣場花園(位于紐約曼哈頓區(qū)，是美國著名的室內(nèi)體育館)，這個先是被認為無法生還、繼而又被判定不能行走更沒有希望跑步的年輕人—這個有決心的年輕人，格倫· 坎寧安博士，跑出了世界最快的速度!